KRIJGERS IN VREDE

In 2007 was Samantha Lord gestationeerd in Irak met haar leger National Guard Unit, toegewezen aan enkele van de meest stressvolle militaire politiewerk die je je kunt voorstellen. Op sommige dagen merkte de communicatiespecialist, die ook een sergeant is, dat ze de beste Iraakse overheidsfunctionarissen in een Humvee -konvooi reed. Voortdurend bedreigd van geweervuur- en mortieraanvallen, wankelde haar zenuw nooit. Je kunt die missies niet verknoeien, zegt ze. Ze zijn geen falen. Ze heeft het niet verknald, maar ze betaalde wel een prijs.

Haar geest bleef op hoge melding, zelfs nadat ze naar huis was teruggekeerd naar Massachusetts. Vierde vuurwerk van juli maakte haar aan het rennen voor dekking. Geplaagd door herinneringen aan het rijden in oorlogstijd, kon ze niet met haar eigen auto rijden. Er waren momenten dat ze het gevoel had dat ze iets moest drinken voordat ze het huis zelfs kon verlaten. Ernstige slapeloosheid plaagde haar en toen ze in slaap viel, had ze nachtmerries van explosies, neergeschoten op, of van haar Humvee omverwerpen. Het was moeilijk om het gevoel af te werpen dat elke actie leven of dood gevolgen had. Zelfs zoiets als brandend diner, zegt ze, het is alsof je de missie hebt gefaald.

Haar ervaringen in de oorlog waren haar burgerleven thuis donkerder. Ik voelde me ernstig losgekoppeld van de realiteit, zegt ze. Niemand hier begrijpt wat ik heb meegemaakt.

Lord woonde therapiesessies bij de plaatselijke VA, of veteranenzaken, centrum, die een beetje maar niet genoeg hielp. De nachtmerries en verlammende angsten bleven bestaan. In oktober 2009, bijna een jaar nadat ze was teruggekeerd uit Irak, begon Lord yoga te oefenen met het Here and Back Again -programma in Charlestown, Massachusetts. De leraar, Sue Lynch, begreep wat Samantha Lord nodig had, omdat ze zelf een veteraan was.

Yoga kalmeert, zegt Lynch. U ontwikkelt het vermogen om zich veilig en onder controle te voelen, om zich bewust te zijn van wat er aan de hand is. Als u een intensiteit van sensatie in uw lichaam voelt, kunt u ermee werken. Je hoeft het niet aan te nemen als het overweldigend is. Dat soort signalen in de praktijk vertalen zich in het leven buiten de mat.

Door yoga begon Heer haar vertrouwen te herwinnen. Ze kan zich ook beter concentreren. Ik ben een veel gelijkmatiger persoon, zegt ze.

Voor militair personeel van actieve dienst, onlangs teruggekeerde dierenartsen, en degenen die decennia geleden terugkwamen uit de Perzische Golf of Vietnam, kunnen de problemen in verband met posttraumatische stressstoornis of PTSS hardnekkig en verlammend. Maar yoga helpt soldaten omgaan met de effecten van hun oorlogservaringen. Dankzij yoga melden velen zich minder angst, slapen ze beter en hebben ze een gemakkelijkere tijd die in het burgerleven opnieuw wordt geïntegreerd. In de afgelopen jaren hebben yogaprogramma's voor dierenartsen, zodra ze bijna onmogelijk te vinden zijn, zich in het hele land verspreiden. Veel programma's zijn gestart door het huidige of voormalige militairen, en in sommige gevallen worden ze gesponsord en gefinancierd door het leger zelf. Het leger heeft geen keuze, zegt Sat Bir Khalsa, universitair docent geneeskunde aan de Harvard Medical School en Director of Research voor het Kripalu Center for Yoga

Kalm en controle terugwinnen

Terwijl hij diende als artillerie-man in Irak, leed Paul Bradley twee keer een hersenschudding toen de voertuigen waarin hij reed, werden omgedraaid. Nadat hij in 2006 terugkeerde naar zijn vroegere leven als een brandweerman in Boston, stelde een arts bij de VA hem met een traumatisch hersenletsel en PTSS.

Luide geluiden maakten Bradley gek. Hij had moeite om dingen te onthouden en zou bij de minste provocatie in gewelddadige uitbarstingen vliegen. Hij reageerde op alles wat een kind zou doen. Er was geen denkproces, zegt hij. Ik zou gewoon reageren. Om het hoofd te bieden, dronk hij en leefde, zoals hij zegt, de snelle levensstijl.

Symptomen zoals Bradley zijn gebruikelijk voor terugkerende veteranen die aan PTSS lijden, zegt Lynn Stoller, een ergotherapeut die werkt met Yoga Warriors, een programma voor veteranen in Massachusetts. Met hun overleving te allen tijde afhankelijk van hyper-waakzaamheid, resetten soldaten in feite hun neurologische patronen.

In het regelmatige dagelijkse leven, laat het sympathische zenuwstelsel, verantwoordelijk voor het gevechts- of vluchtinstinct, cortisol, het stresshormoon, af wanneer het lichaam gevaar voelt. In oorlogstijd, wanneer het lichaam vrijwel de hele tijd gevaar voelt, wordt het sympathische zenuwstelsel in permanente overdrive geslingerd en blijven soldaten in die staat, zelfs nadat ze geen gevaar hebben. Wanneer dat zelfregulerende mechanisme wordt vervormd, dan is het moeilijk om het soms terug te krijgen, zegt Bill Donoghue, een minister, yoga-beoefenaar en voormalig marinier die soldaten raadt. Yoga lijkt het eenvoudigste, minst dure en meest efficiënte voertuig te zijn om dat gevoel van kalmte en controle opnieuw terug te krijgen.

Dave Emerson is de directeur van Yoga Services van het Trauma Center van Justice Resource Institute in Brookline, Massachusetts. Hij zegt dat yogische ademhalingstechnieken belangrijk zijn voor mensen die aan PTSS lijden om te leren.

Eenvoudige praktijken, zoals het tellen van de uitadem of het doen van alternatieve ademhaling, kunnen een verschil maken. Snel en eenvoudig vervangt ademwerk de vecht-of-vluchtreactie door de ontspanningsrespons, een staat van fysiologische ontspanning, waarbij bloeddruk, hartslag, spijsverteringsfunctioneren en hormonale niveaus terugkeren naar normaal.

Terugkerende soldaten, zegt Donoghue, hebben al de krachtige manier ervaren waarop gecontroleerde ademhaling de geest kan concentreren en de geest kan omleiden, zelfs als ze nog nooit van Pranayama hebben gehoord. Een integraal onderdeel van het centreren op uw doel is gecontroleerde ademhaling. Dus mariniers kunnen betrekking hebben op dat concept. Ze hebben het gewoon niet gebruikt, behalve op het schietbereik.

Bradley, after struggling with PTSD for several years, saw a flyer in 2008 at the VA center for a There and Back Again yoga course. After just one class, I left more centered and relaxed, he says.From there, I just got hooked on it. It’s what worked on me. Since I’v estarted yoga, I’ve gotten more productive. I started seeing a counselor again.I’m able to talk about my problems, whereas before, I wanted nothing to do with it. It seems like I’m not as angry after I do yoga. I’m able to function more in regular life.

Een diepere vrede

Een onvermogen om te slapen is een van de meest voorkomende problemen waarmee terugkerende soldaten worden geconfronteerd. Een hyperactief zenuwstelsel laat een lichaam gewoon niet toe om de nacht af te sluiten.

Hugo Patrocinio, a 27-year-old Miami resident, served eight years as a Marine infantry man, including two tours of duty in Iraq. He was getting ready to go back for a third time when he was diagnosed with PTSD. He could sleep only with the help of heavy prescription medication. Psychotherapy didn’t help. Then he took a yoga class. Within the first 10 minutes of the class, after some breathing exercises and instruction to let the mind drift away, he fell asleep. The teacher let him sleep the entire time. When the class was over, I finally felt like I’d had some rest, he says.

Yoga kan helpen om terug te keren van serviceleden tijdelijke verlichting van slapeloosheid krijgen, maar het kan ze ook, indien regelmatig worden beoefend, doordrenkt met een dieper gevoel van mentale kalmte, zodat ze normale slaappatronen kunnen herstellen. Patricia Lillis-Hearne, een actieve militaire arts in Maryland, bracht een jaar door in Irak. Toen ze thuiskwam, merkte ze dat ze leed aan neurologische problemen vergelijkbaar met haar patiënten. Hoewel ik een dokter ben en ik verondersteld wordt ouder en wijzer te zijn, kwam ik uiteindelijk terug met een bepaalde hoeveelheid bagage, zegt ze.

Ze had moeite met slapen en leed aan hardnekkige migraine die tot een week zou duren. Haar artsen zetten haar op twee medicijnen om ze te voorkomen, en twee andere medicijnen om de symptomen te onderdrukken. Toen ze een Percocet-recept voor de migraine toevoegden, besloot Lillis-Hearne, die jarenlang Hatha Yoga had geoefend, dat ze iets anders moest proberen.

One morning, while seeing her daughter off to school, she met a neighbor, Karen Soltes, at the bus stop. Soltes taught yoga, specifically, a practice called Yoga Nidra. When I went to try the class, I went to get two blocks and a strap and I saw everyone else getting a bunch of blankets, she says. That’s when I knew this would be different.

Militair protocol voor yoga?

Yoga Nidra, of yogische slaap, is een van de vierstaten van de geest beschreven in de yoga sutra. Het is niet slaap zoals we het traditioneel kennen, maar eerder een staat van bewuste slaap die wordt gebruikt voor diepe ontspanning en subtiele spirituele verkenning. Richard Miller, een klinisch psycholoog, yogaleraar en president van het Integrative Restoration Institute in San Rafael, Californië, heeft een protocol ontwikkeld voor het leger, gebaseerd op de technieken van Yoga Nidra, dat wordt gebruikt bij Walter Reed Army Medical Center, in Washington, DC; de ziekenhuizen in Miami en Chicago VA; en kamp Lejeune in North Carolina. Miller zegt dat hij het programma heeft ontworpen om terugkerende soldaten te helpen een plaats van welzijn te vinden die nooit gewond is geraakt.

Het programma van Miller is een geleide meditatie van 35 minuten, aanvankelijk geleerd liggend en vervolgens geïntegreerd in alle lichaamsposities. Hij neemt adembeneming op en het lichaam van lichaam, maar gaat verder, en vraagt de deelnemers om hun emoties, gedachten en herinneringen van een objectieve afstand te observeren. Het introduceert het yogische concept van het observerende zelf, iets dat verder gaat dan lichaam, geest en geest dat nooit verandert, ongeacht gedachten, emoties of ervaringen. Dit wordt Purusha genoemd, hoewel Miller opzettelijk yoga en Sanskriet -terminologie uit zijn programma heeft verlaten. Bij de suggestie van het leger, heeft hij het hernoemd.

'jongens 50' stijl'

Het kan lastig zijn om dit esoterische yoga -merk te geven dat gedacht wordt aan een militaire bevolking die vreselijke dingen heeft gezien en ervaren die verder gaat dan gewone verbeelding, zegt Soltes, die het Irest -protocol onderwijst in het Washington, DC, VA Medical Center. Maar door deze praktijk, zegt ze, leren soldaten dat ze meer zijn dan al deze dingen. Ze hebben deze gedachten en gevoelens en beelden, maar ze leren te onthouden dat er afgezien van hen is die nooit door trauma is aangeraakt. Het is nog steeds heel, het is nog steeds gezond en het is nog steeds intact.

Yoga Nidra klinkt misschien als een vreemde pasvorm voor VA -ziekenhuizen, maar het is een enthousiaste kwartier in een militair medisch establishment dat zich bezighoudt met een enorme en groeiende bevolking van getraumatiseerde soldaten die terugkeren van een bijna tien jaar lange oorlog. Nisha-geld is een arts voor preventieve geneesmiddelen voor het Amerikaanse leger, die helpt om programma's zoals Irest (Yoga Nidra) protocollen te integreren als een aanvullende therapie voor posttraumatische stressstoornis. Ze zegt dat soldaten met PTSS goed reageren op de praktijk, omdat het gebruik maakt van interne middelen tijdens de stress van het militaire leven en post-gevechtstrauma-gerelateerde aandoeningen.

Veel van de militaire training omvat het opnieuw monteren van de interne mentale structuur om een krijger te worden, zegt geld. Als gevolg hiervan is een typische soldaat meer geneigd om de geest van een beginner te hebben. Het opent het bewustzijn dat je niet alles weet en dat je open moet staan voor nieuwe manieren van zijn.

After her first class in the Yoga Nidra program, Lillis-Hearne started sleeping better. By the second class, I knew I was at home, she says. Very gradually, her headaches became more manageable. She dropped her medications. Much more quickly than she’d expected, she went from pain and confusion to a state of feeling calm, centered, and whole. Within a few months, she was training to be a Kripalu instructor herself.

In een miljoen jaar had ik nooit gedacht dat ik yoga zou lesgeven, zegt Lillis-Hearne. Maar wat het voor mij deed, was zo ongelooflijk diepgaand dat ik het echt wilde delen op een manier die ik kon, en in het bijzonder met een groep mensen die gewoonlijk nooit een yogastudio zouden betreden.

Gevoeligheidstraining

Anu Bhagwati is een voormalige maritieme kapitein en de uitvoerend directeur van het Service Women's Action Network, een organisatie voor advocacy en Direct-Services voor Service Women and Women Veterans. Tijdens haar tweede jaar in de mariniers nam ze een twee weken durende verlof om te studeren op de Sivananda Ashram Yoga Ranch in Woodbourne, New York, een ervaring die ze een totale mind warp noemt, omdat ik destijds erg gemilitariseerd was. Toen keerde ze terug naar de militaire dienst en liet haar yogapraktijk onmiddellijk vallen.

When she left active service, Bhagwati found herself diagnosed with PTSD and depression. At her lowest point, her mind became a dark and depressing place, and thoughts of suicide lurked close to the surface. She decided to do yoga again, she says,because it worked when I’d done it before. It was natural, free, and good. I tell people it saved my life. This time, she took her practice further and became a certified yoga teacher. Now she gives a thrice-weekly class to veterans at the Integral YogaInstitute in New York City. She doesn’t feel the need to give her classes a hard edge.

Mensen die hun yoga willen ‘boot-camp-ife’ niet in het leger zijn geweest, zegt Bhagwati. Ik hoorde van een groep die hun yogalessen adverteerde als 'bloed, zweet en tranen'. Is dat wat je de militaire gemeenschap wilt geven? Dat hebben ze al. Zou het niet oké zijn om gewoon technieken voor stressmanagement te leren?

Lessen voor dierenartsen hebben vaak een ander uiterlijk en gevoel: studenten kunnen de deur onder ogen zien, om de angst te voorkomen die gepaard gaat met denken dat iemand ongezien kan komen, en ze horen meestal niet veel esoterische ideeën. Washington, DC-Area Yoga-leraar Robin Carnes, die het programma van Walter Reed geeft voor patiënten met acute PTSS, zegt dat ik nooit ommakend ben met mijn studenten. Waarom die barrière in de weg plaatsen? Ze vermijdt ook het woord overgave en noemt Savasana Corpse niet pose, om haar studenten niet van streek te maken.

Karen Soltes zegt dat de praktijk vaak een kant van de soldaten naar voren brengt die al lang is onderdrukt. Soms is er een zeer tedere openheid voor het leven, zegt ze. Ze zijn niet op een soort spirituele reis. Ze willen zich gewoon beter voelen. Ze komen er met onschuld en geen vooroordeel over wat het zou moeten zijn. Het is bijna alsof ze uit hun eigen weg komen. Bill Donoghue zegt dat de aard van het militaire leven terugkerende soldaten daadwerkelijk meer open kan laten voor een transformerende ervaring dan burgers. Het kan een levensveranderende ervaring zijn, soms ten goede.

Dat is wat er met Paul Bradley is gebeurd. Omdat hij yoga heeft opgenomen, heeft hij een spirituele connectie ervaren die zelfs afwezig was geweest voordat hij in dienst ging. Yoga bracht spiritualiteit in mijn leven. Ik had nog geen spiritualiteit. En daarna probeerde ik gewoon de nacht door te komen en te vergeten wat ik in de oorlog zag.

Een leger van yoga -leraren

Yoga heeft zo'n diepgaand effect gehad op dierenartsen die terugkeren naar hun burgerleven dat velen van hen het woord willen verspreiden. Sue Lynch, een militaire advocaat, was ooit aan de ontvangende kant van een raketaanval terwijl hij in 1990 in Saoedi -Arabië diende. Toen ze naar huis terugkeerde naar Boston, dacht ze dat ze het samen had, maar PTSS sloeg haar hard. Depressie en angst maakten haar dagelijks leven bijna ondraaglijk en therapie bood weinig verlichting. Een studio werd in de buurt geopend - ik begon te oefenen en zei: Oh mijn god, dat is het! Ze werd een yogaleraar, en nu, door haar organisatie, daar en weer terug, traint ze terugkerende soldaten om ook les te geven.

Bradley, de brandweerman van Boston, volgt de training van Lynch omdat hij lessen wil brengen naar de ruwe straten van Charlestown. Patrocinio maakt regelmatige reizen van Miami om ook trainingssessies in Boston te volgen. In veel opzichten helpt het je om opnieuw verbinding te maken, zegt hij. Er is veel woede en gevoelloosheid, emoties en gevoelens vanwege de situaties waarin je in de strijd werd gestopt. Yoga leert je hoe je op het moment kunt leven, hoe je het verleden kunt accepteren en het zelfs laten gaan. Toen ik voor het eerst begon met yoga, realiseerde ik me deze dingen niet. Maar het is erg nuttig geweest.

Harper Perennial zal de strip van Neal Pollack publiceren
Memoir, Stretch: het onwaarschijnlijk maken van een yoga -kerel, in augustus 2010.