Kirtan 101: Kun je om Namah Shivaya zeggen?

Op een koele zomeravond verzamelen enkele tientallen mensen zich in een bescheiden kamer in Piedmont Yoga, Rodney Yee's bruisende studio in een luxe buurt in de buurt van het centrum van Oakland, Californië. Ze doffen hun schoenen en jassen, pakken dekens en bolsters en vinden plaatsen op de vloer. Maar ze zijn hier niet om asanas te doen. Ze zijn gekomen om in dezelfde spirituele put te duiken die yoga voortgebracht, alleen deze keer zijn ze van plan het niet te doen door wendingen, inversies of backbends, maar door hun mond te openen en in een taal te zingen die niemand van hen spreekt.

Langs een muur zit drie mensen: een korte vrouw met lang haar, stil wachtend op een microfoon; een draadachtige kerel, die een paar tabla -drums opstelt; en een lange, bebaarde, beer van een man die zuigtabels in zijn mond knalt en een paar slakken flessenwater neemt. Terwijl de menigte zich vestigt, noedels op een harmonium, een mini-keyboard dat geluid genereert door middel van een handbediende balg. Hij pompt de balg met zijn linkerhand terwijl zijn rechterhand de sleutels speelt. Zijn naam is Krishna Das, en hij is gekomen om deze groep te leiden in een avond van Kirtan, devotionele gezangen uit de hindoe -traditie.

K.D., zoals hij vaak wordt genoemd, heeft Kirtan enkele decennia geleden voor het eerst aangetroffen op een bedevaart naar India. Zijn diensten zijn nooit in de vraag geweest: tijdens zijn weeklange bezoek aan het San Francisco-gebied leidde hij Kirtan in andere yogastudio's in de regio en verscheen in een avond van discours en kirtan met de beroemde Amerikaanse spirituele leraar en cultureel icoon Ram Dass.

Ik word lid van de 40 of zo mensen die zich hebben verzameld en vind een plek direct tegenover Krishna Das en een paar rijen terug. Een onverbeterlijk zingende junkie, ik geef nooit een kans om mijn stem op te heffen, solo of met anderen. Ik heb in een goede 20 jaar niet deelgenomen aan een groep Kirtan, sinds de laatste keer dat ik me in een ashram bevond. Destijds vond ik het aangenaam genoeg, maar werd verveeld door de melodische eenvoud en herhaling van de gezangen. Nu ben ik echter een beetje meer geneigd om tevredenheid te vinden in eenvoudigere bezigheden.

Alle aandacht richt zich op Krishna Das. Hij praat een paar minuten over zijn goeroe, de Indiase heilige neem Karoli Baba, bekend onder de bijnaam Maharajji (grote koning). K.D. reisde in 1970 naar India om Maharajji te ontmoeten; In 1973, een paar maanden voordat hij het lichaam liet vallen, vroeg de salie K.D. om terug te keren naar Amerika. K.D. Vroeg Maharajji, hoe kan ik je van dienst zijn in Amerika? alleen om de vraag naar hem terug te laten gooien. Verwarend werd zijn geest leeg; Na een paar minuten kwamen de woorden naar hem toe en hij zei tegen zijn goeroe, ik zal voor je zingen in Amerika. Sindsdien zangt hij al.

ideeën voor tattoo-citaten voor mannen

Kirtan zingt gewoon de namen van God. De woorden bestaan ​​grotendeels uit de verschillende Sanskrietnamen van hindoeïstische goden: Krishna, Ram, Sita (Ram's vrouw), Gopala (de baby Krishna), enzovoort. Er zijn ook incidentele honorificaties zoals Shri (Sir), uitroepen zoals Jai of Jaya (losjes, lof) en smeekbeden zoals Om Namaha Shivaya (ik buig voor het zelf). K.D. legt uit dat het formaat van Kirtan oproep en reactie is - hij zingt een lijn en de groep weerspiegelt het. Het doel van het herhalen van deze namen, in steeds schommelende combinaties, is eenvoudig: samenvoegen met het goddelijke.

In Piedmont Svyoga klapt Krishna Das - de naam, hem gegeven door Maharajji, wat dienaar van God betekent - zijn ogen en centra voor een moment. De kamer rust in afwachting. Hij begint het harmonium te werken en het behoudt een piepende drone van akkoorden en melodie voort. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, hij zingt. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, de 40 of zo aanwezigen zingen een beetje voorlopig. Sitaram, Sitaram, voegt hij eraan toe (de namen van Ram en zijn vrouw combineren). Sitaram, Sitaram, de groep is het daarmee eens. De vrouw die naast Krishna Das zit, zingt de reacties in haar microfoon en helpt de groep mee. Na een paar herhalingen doet de tabla -speler mee, wat wat voortstuwing toevoegt aan de inspanning, en de kirtan is serieus begonnen.

De beat van de table kan worden gevoeld door de hardhouten planken van de studiovloer, en het uitnodigende ritme zet snel knieën en benen in beweging, zelfs voor degenen die in Lotus -positie zitten. Het gezang gaat door en ik zit met mijn ogen gesloten, geniet van de diepe ademhalingen en sonische uitademingen en geniet van de melodische variaties. Na misschien vijf minuten merk ik dat het gezang energie heeft opgepikt en ik open mijn ogen uit nieuwsgierigheid. Geschrokken door wat ik nu zie - een zwaaiende groep lichamen en een aantal armen die zich uitstrekken naar het plafond, heen en weer zwaaiend als de ranken van zoveel zeeanemonen - denk ik: hoe ben ik beland tijdens een dankbaar dodenconcert?

Ryan Gosling buzz-cut

Het eerste gezang duurt een goed half uur. Aan de conclusie is er weer stilte, maar deze keer beschuldigd van opgetogenheid, alertheid en gretigheid. Na een korte, boeiende lezing, K.D. lanceert in een ander gezang. Het patroon speelt zich herhaaldelijk over meer dan enkele uren: eenvoudig, rustig begin, geleidelijk gebouwd in ritme en intensiteit, een climax in jubelstige kreten en een half dozijn of meer van mensen in de kamer inspireren om te staan, te dansen, op zijn plaats te rennen en zelfs op te voeren wat een persoonlijke vorm van kalisphenica lijkt te zijn. Een vrouw die links zit, draagt ​​een blik van gelukzaligheid, compleet met oor-tot-ear grijns, de hele avond, reikt herhaaldelijk vooruit en omhoog met haar handen alsof ze een enorme klomp heilige klei bewerkt, of reikt in een magisch elektromagnetisch veld, of beide. Van mijn kant heb ik een geweldige tijd om mee te zingen, op de energie te rijden en mijn binnenkant te voelen openen met elke diepe ademhaling en lange klinker. (AAAAAAHHH, EEEEEEEE, OOOHHHH: Deze geluiden, vond ik, zijn goed voor je.) Maar veel van de anderen in de workshop - misschien meer ervaren in de kunst van het bereiken van transcendentie - zijn duidelijk aangesloten op een hogere spanning.

De geschiedenis van muzikaal ritueel

Het menselijk verlangen naar ritueel is diep, en in onze cultuur vaak gefrustreerd, schrijft theoloog Tom F. Driver in de magie van het ritueel. Zijn eenvoudige observatie verklaart de toename van interesse in gezang en andere herontdekte rituelen. Zeker, in een samenleving waar velen geloven dat zingen iets is dat wordt gedaan door andere mensen dan zichzelf en gekocht in de vorm van concertkaartjes of een CD, is ons begrip van de esthetische en rituele dimensies van de menselijke stem afgenomen.

Hoewel we het niet kunnen bewijzen, was het zingen of heilig zingen waarschijnlijk een van de eerste uitingen van menselijke spiritualiteit. Het lijkt heel duidelijk, zegt singer-songwriter Jennifer Berezan, dat mensen hebben klinken en gezongen tot het paleolithische tijdperk en daarna. Het album van Berezan, Returning, dat origineel en traditionele gezangen van culturen over de hele wereld combineert in een naadloos, uurlang opus, werd opgenomen in de ondergrondse Oracle Chamber van de Hypogeum in Hal Saflieni, een tempel op het eiland Malta. Deze kamer, bekend om zijn speciale resonantie, werd 6000 jaar geleden opgericht voor devotionele rituelen. Het is waarschijnlijk, voegt ze eraan toe, dat er gedurende duizenden jaren ononderbroken praktijken van geluid en liedjes waren, mogelijk vaak met betrekking tot verschillende leven/rituele praktijken zoals geboorte, planten, oogsten, dood en sjamanistische praktijken van genezing en visie.

Robert Gass, auteur van CHANTING: Spirit ontdekken in geluid, gelooft ook dat ritueel vocaliseren een van de eerste was en een van de meest universele, menselijke impulsen blijft. We hebben geen opnames van de vroegste mensen, zegt hij, maar wanneer we inheemse stammen tegenkomen die weinig contact hebben gehad met de moderne beschaving, hebben ze allemaal heilige gezangen die hun mondelinge geschiedenis terugspreekt naar hun vroegste oorsprong. En als je kijkt naar de scheppingsmythen uit verschillende culturen, zou in bijna alle gevallen de wereld van geluid ontstaan ​​door gezang. Het is in het hindoeïsme, het christendom, het jodendom en de Indiaanse religies. Dat is in zekere zin het bewijs. Het andere bewijs waar je naar kunt kijken zijn jonge kinderen: bijna alle jonge kinderen vormen repetitieve liedjes - ze verliezen zichzelf in de opname van zingen.

De voordelen van chanten

Gass werkt al tientallen jaren met chant en andere vormen van spirituele muziek. Hij richtte Spring Hill Music op, een opnamebedrijf gewijd aan transformationele muziek, in 1985; De catalogus bevat twee dozijn releases van Gass en het Chant Ensemble on Wings of Song. Hij wijst op vijf belangrijke elementen van chanting die het zo'n krachtige en universeel aantrekkelijke praktijk maken. De eerste twee, zegt hij, zijn kenmerkend voor alle soorten muziek:

Associatie (of triggeren), waarin iemands ervaringsherinneringen, opgebouwd in de loop van de tijd, een muziekstuk investeren met steeds diepere betekenisniveaus. Meedoet, waarin de lichaamsmind wordt geïnduceerd om uit te lijnen (of te trillen) met een melodie of ritme waaraan deze wordt blootgesteld. Als je in een kamer bent en er is een zware drumbeat, zegt Gass, zal je lichaam bijna onvrijwillig beginnen te bewegen.

De andere drie elementen zijn volgens Gass vooral kenmerkend voor gezang:

Adem, d.w.z. het salutaire effect op de ademhaling van de chanter, omdat het vertraagt ​​van de normale 12 tot 15 ademhalingen per minuut tot tussen vijf en acht ademhalingen per minuut (wat als optimaal wordt beschouwd voor gezondheid van het lichaam, zegt Gass). Sonische effecten, namelijk de plezierige sensaties en genezende effecten van uitgebreide klinkergeluiden typisch voor heilige gezangen; Intent, wat ons verlangen weerspiegelt om dicht bij God te zijn.

Gass voegt eraan toe dat Chant zijn kracht ontleent aan de synergie van alle vijf elementen die samenwerken. Het is een beetje als een geheim wapen, zegt hij. Je denkt er niet aan; het gebeurt gewoon. Het gaat vaak verder dan een algemeen gevoel van welzijn of genot voor meer dramatische ervaringen. Yoga -leraar Chaula Hopefisher, een voormalige professionele jazzmuzikant die al enkele jaren leidt tot zingensessies in het Kripalu Center for Yoga and Health, heeft een reeks emotionele en spirituele reacties gezien. Deelnemers aan haar zingende sessies omvatten het herstellen van drugsverslaafden en anderen in de halverwege huizen, die mogelijk worden geconfronteerd met kwesties van soberheid, kindermishandeling of een levensbedreigende ziekte zoals AIDS. Ze vindt dat het zingen diepe genezing erin kan oproepen. De grote tatoeëerde jongens zijn marshmallows verborgen onder harde buitenkant, zegt ze. Wanneer ik voor hen zing en hen vertel om heel diep te ademen en te weten dat het veilig is om te voelen of te onthouden, huilen ze vaak. Ze verbinden de zingende, devotionele ervaring met veiligheid - met God, eigenlijk. De moeilijkste, meest set-in-their-Jaws-mensen zijn ook de meest devotionele. HopeFisher bracht haar eerste album uit in 1999, Multi-Colored Chant, een interculturele collectie opgenomen in een progressieve fusie/wereldmuziekomgeving.

Ook zien Beginnersgids voor gewone yoga -gezangen

Groeiende interesse in zingen

De klanten van Hopefisher maken slechts deel uit van een groter fenomeen: de groeiende interesse in chanting, die vooral uitgesproken is in de yoga -wereld.

To some extent, chanting has even been incorporated into the regular yoga curriculum. At Jivamukti, chanting is integral to our hatha yoga classes, Miller says. Every single class at the studio, she says, begins with the group sounding Om three times, and proceeding to a brief chant, which differs from class to class and teacher to teacher. All classes conclude with three group Oms, and some teachers also lead another brief chant at that point. At Yoga Works, some teachers lead the three Oms, and a few add other chants (Iyengar teachers, for example, may lead invocations to Patanjali). Leslie Howard opens and closes all her classes at Piedmont Yoga with chants, both because of her own affinity for singing and because the clientele enjoys it. Students say they love that we’re exposing them to other aspects of yoga besides the physical, she says. Sound, to me, is the most primitive form of life. It touches the deepest part of you.

Er werd duidelijk iets veel diep aangeraakt in veel van de deelnemers tijdens de Kirtan -sessies die ik in de loop van enkele maanden bijwoonde, te beginnen met die zomer Krishna Das die bijeenkwam in Piedmont Yoga. De volgende maand keerde ik terug naar dezelfde studio voor een avond met Jai Uttal, die ook 40 of meer enthousiaste chanters trok. Een paar weken later K.D. Was op de Yoga, Mind and Spirit Conference in Colorado, leidde middagworkshops en het regelen van 800-plus conferees in avondconcerten. Naarmate de herfst vorderde in de winter, leidde Uttal nog een aantal Kirtan -avonden in Bay Area Studios en zag de aanwezigheid van 25 of 30 per jaar eerder groeien tot meer dan 100 bij meerdere keren. In een Berkeley -studio waar hij verscheen, werd de kamer zo vol dat laatkomers daadwerkelijk werden afgewezen uit angst voor het overtreden van brandvoorschriften. In de ijle cultuur van de yogacommunity zijn Krishna Das en Jai Uttal naar voren gekomen als de Pavarotti en Domingo - of, als je liever, de Mark McGwire en Michael Jordan - van Kirtan.

Kirtan's onwaarschijnlijke sterren

Op het eerste gezicht, K.D. en UtTal lijken een studie in contrasten. Krishna Das heeft een groot frame en ziet eruit alsof hij thuis zou zijn op een basketbalveld; In feite ging hij oorspronkelijk naar de universiteit, voornamelijk om basketbal te spelen. UtTal is korter en kader. Beide zijn gemakkelijk en gruwelijk, maar Krishna Das heeft een meer avunculaire uitstraling; Uttal lijkt intenser, alsof een deel van hem voortdurend betrokken was bij een diep creatief proces. De vocale stijlen van de twee zangers verschillen ook. K.D., wiens eikenbariton door variëteit werd beschreven als niet zo ver verwijderd van die van Folkie Gordon Lightfoot, is voorstander van eenvoudigere melodieën en improvisaties, waardoor zijn resonerende stem en oprechte emotie de ruimte mogelijk maken. Uttal's tenorzang, zoals de dicht ritmische en rijkelijk eclectische muziek die hij uitvoert met zijn band, The Pagan Love Orchestra, zijn complexer, vol met briljante, eigenzinnige trills in de Indiase traditie. Toch is het zingenwerk van de twee mannen identiek van geest, en de paden die ze op hun roepingen namen, opmerkelijk vergelijkbaar.

alle witte feestoutfits heren

Beiden groeiden op in de regio New York City, en beiden reisden naar India als jonge volwassenen, in die tijd toen de deuren van perceptie, die opengingen door het sociale en spirituele tumult van de jaren zestig leek te zijn af te komen. K.D. werd geboren Jeff Kagel; Hij gaat soms langs K.D. Kagel. Hij was emotioneel driftig in zijn vroege jaren '20, op zoek naar liefde en woonde in de staat New York op een stuk land dat eigendom was van enkele Jungian Acidhead Mountain -klimmers, toen hij voor het eerst Ram Dass tegenkwam, die onlangs was teruggekeerd van zijn eerste reis naar India en ontmoette met Maharajji. Tot die tijd, K.D. Zegt, ik was rondrennen na elke yogi die al jaren naar de Verenigde Staten was gekomen.

Toen hij Ram Dass hoorde spreken, wist ik dat wat ik zocht bestond. Ik voelde dat de zoektocht echt was, dat er echt iets te vinden was, er was niet alleen psychologische pijn te krijgen. Na verloop van tijd besefte hij dat hij, om dat iets te vinden, Maharajji rechtstreeks zou moeten gaan ervaren. Op een nacht niet lang na het eerst aankomen in India, K.D. Maakte een wandeling door een kratermeer in de buurt van het bergstadje Naini Tal, toen hij voor het eerst Kirtan tegenkwam. Ik hoorde dit zingen uit een heel oude tempel daar, zegt hij, en het blies mijn geest. Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. Het maakte me gek. Ik kon de intensiteit, de vreugde, het geluk van wat ze deden niet geloven. Ik wist niet eens wat ze zongen. Ik wist er niets van, maar ik begon daar elke dinsdagavond voorbij te gaan. Later kwam ik erachter dat ze naar Hanuman zongen.

Hanuman, de apengod, is een van de meest gerespecteerde figuren in het hindoeïsme. In de Ramayana, een klassieke spirituele tekst, is Ram's vrouw Sita ontvoerd en Hanuman, zijn toegewijde bondgenoot, helpt het goddelijke paar te herenigen. Een van de meest geliefde devotionele gezangen, de 40-Stanza Hanuman Chaleesa, prijst zijn deugden en magische attributen. Voor beide K.D. en UtTal, de Chaleesa heeft speciale macht en betekenis, en Hanuman bijzondere import.

ponykapsels voor mannen

Na zijn terugkeer naar Amerika zong Krishna Das min of meer informele basis. Uiteindelijk, in 1987, vormde hij Triloka Records met een partner, en sindsdien heeft hij verschillende albums uitgebracht, waaronder One Track Heart (1996) en Pilgrim Heart (1998). Hebben geëxperimenteerd op de eerste twee albums met een wereldmuziekbenadering van de arrangementen en begeleiding, K.D. keerde terug naar een eenvoudigere, meer traditionele setting in latere albums. Ik wil geen muzikant zijn, een ster, zegt hij. Ik heb helemaal geen ambities meer. Ik wil gewoon zingen.

Triloka heeft ook verschillende Jai Uttal -albums uitgebracht voordat hij het label verliet om aan een experimenteel project te werken. Geboren in Brooklyn als Doug Uttal, Jai-de naam werd hem gegeven door zijn eerste yogaleraar-was waarschijnlijk geordend om een ​​muzikant te worden: zijn vader Larry, een succesvolle muziekbusiness-executive, ontdekte Al Green en bracht het eerste album uit van de legendarische band Blondie. Zijn ouders begonnen hem op pianolessen op 6 -jarige leeftijd, maar na een paar jaar werd hij er ziek van. Als tiener werd hij aangetrokken tot volksmuziek, nam hij de banjo op en kwam hij in de oude Pre-Bluegrass Appalachian Music. Toen kwam ik in psychedelische muziek, zegt Uttal, en werd een fanatieke [Jimi] Hendrix -fan. Ik pakte mijn banjo weg en kwam in elektrische gitaar en Indiase muziek.

Hij schreef zich in aan Reed College in Portland, Oregon, waar hij van plan was om muziek en religie te studeren. Maar aan de vooravond van registratie voor zijn eerste semester woonde hij een concert bij van de Indiase Sarod -meester Ali Akbar Khan. Ik kende zijn albums, herinnert hij zich, maar de concertvoorstelling blies me gewoon uit. Ik duurde slechts drie maanden in Reed en kwam toen naar de Bay Area om te studeren aan het Ali Akbar College of Music.

Maar Uttal werd volledig ondergedompeld in Indiase muziek in de loop van talloze reizen naar India. Gedurende enkele jaren in het begin van de jaren zeventig woonde hij in West -Bengalen, waar hij de Bauls tegenkwam, rondtrekkende Madmen verloren in goddelijke opname en zijn muzikale expressie - namelijk gezang. Hij had voor het eerst gehoord van de Bauls op een oude niet -opname met de titel The Street Singers of India: Songs of the Bauls of Bengalen, maar tijdens zijn Indiase verblijf ontmoette hij hen, zong met hen, leerde hun liedjes en, nog belangrijker, hun devotionele houding. Ze blijven een grote muzikale en spirituele invloed op mij, zegt hij. In de loop van de jaren, in de loop van verschillende uitgebreide bezoeken aan India, bracht Uttal ook tijd door met Neem Karoli Baba, die hij beschrijft als een centrale figuur in mijn leven. Hij ging ook naar veel van dezelfde noordelijke tempels waar Krishna Das verliefd werd op Kirtan, inclusief die aan het meer buiten Naini Tal. Na verloop van tijd raakte Jai ook verrukt en zijn leven en werk zijn sindsdien grotendeels om gezang draaien. Hij heeft om beurten Zen Meditation en Yoga bestudeerd, maar hij beweert dat chanten [zijn] spirituele praktijk is, niet alleen zijn beroep.

De geweldige transformationele kracht van het gezang kan gedeeltelijk voortkomen uit een fenomeen in de trant van de Britse wetenschapper Rupert Sheldrake's theorie van morfogenese, die van mening is dat het gemakkelijker is om iets te laten gebeuren als het al eerder is gebeurd-niet vanwege een technische knowhow, maar omdat een soort van energetische of cognitieve doorbraak is bereikt. We gaan allemaal samen op reis [wanneer we zingen], zegt Uttal. Hoe meer elke persoon in zijn hart reikt, hoe gemakkelijker het is voor de volgende persoon om het te doen. Omdat deze gezangen zoveel eeuwen door zoveel mensen zijn gezongen, worden we, wanneer we ze doen, aan dat energieveld aansluiten en er door gevoed. We ontleenden kracht, we krijgen sap, van eeuwen van mensen die 'Sita Ram' zingen.

Uiteindelijk is het zingen, zoals Ram Dass het op het San Francisco -evenement plaatste waarin hij verscheen met Krishna Das, een methode van het hart. Als K.D. Zegt, het gaat allemaal om hoe je het doet, niet wat je doet. Als je vanuit het hart zingt, zou je ‘Bubbula, Bubbula’ kunnen zingen, en het maakt niet uit, omdat je verbonden bent.

Er is een beroemd beeld van Hanuman, de hindoe -apengod, die tot een poster is gemaakt. Om de zuiverheid van zijn liefde te bewijzen, heeft Hanuman zijn eigen borst geopend. In plaats van een hart is er een stralend beeld van Sita en RAM in de eeuwige unie. Uttal ziet dit als een sublieme metafoor voor de werking van devotioneel gezang.

Wanneer we zingen, zegt hij, scheuren we 'onze borst openen' - onze harten openen om onze ware identiteit te onthullen - en God daar te vinden.