Gedurende enkele jaren in de jaren negentig woonde ik in Chennai, India, en had ik het voorrecht om elke dag te studeren met de Great Yoga Master T.K.V. Desikachar. Op een dag werd een jonge man uit Frankrijk binnengebracht voor een overleg met de heer Desikachar. Deze man wilde graag yoga leren en had zich ertoe verbonden om in India te blijven en enkele maanden te studeren. Maar zijn gezondheid was afgenomen sinds zijn aankomst in India, en na een paar weken was hij nogal wat gewicht verloren, was erg bleek en zwak geworden en kon zich niet concentreren op zijn studies.
Tijdens de evaluatie van de heer Desikachar van deze jongeman vroeg hij hem naar zijn dieet, en het meest in het bijzonder, of hij vlees at.
Waarom, nee, mijnheer, natuurlijk niet, antwoordde de man.
Waarom zeg je 'natuurlijk niet'? vroeg de heer Desikachar.
Omdat ik een yogaleraar wil worden, zei hij, en iedereen weet dat yoga -leraren geen vlees kunnen eten.
De jonge student weerspiegelde tegenwoordig een overtuiging van veel yoga -leraren en studenten dat yoga op de een of andere manier verbiedt het eten van vlees. Velen die Patanjali hebben bestudeerd Yoga morgen , algemeen beschouwd als de gezaghebbende tekst van yoga, vergelijkt het concept van ahimsa of niet -verwarrend, met vegetarisme. Het is natuurlijk voor degenen die yoga bestuderen om te proberen een hele levensstijl aan te nemen die hun nieuwe toewijding aan bewust leven en mentaal en fysiek evenwicht weerspiegelt.
Maar volgens de Yoga Sutra hoef je geen vegetariër te worden. De verwarring komt gedeeltelijk voort uit een verkeerde interpretatie van Ahimsa, gecombineerd met het feit dat de eerste generatie yoga -leraren in de Verenigde Staten meestal bestudeerde bij leraren - zoals Sri Desikachar, Swami Satchidananda, B.K.S. Iyengar en Sri Pattahbi Jois - die cultureel Indiaas en Brahmaan waren, waren vaak vegetarisch. Dus een idee is ontwikkeld in de yogacommunity die yoga combineert met vegetarisme. Maar de praktijk van ahimsa is niet zo eenvoudig.
Beoordeel de schade
Ahimsa (Sutra II: 3O) is de eerste van vijf sociale en milieurichtlijnen, YAMA's genaamd, gepresenteerd door Patanjali in het tweede hoofdstuk van de Yoga Sutra. De YAMA's zijn de eerste van acht ledematen, of middelen, om u te helpen een toestand van yoga te bereiken, of gerichte concentratie, om duidelijker te waarnemen, meer verbonden te zijn met uw authentieke zelf en hierdoor minder te lijden. De YAMA's bestaan uit vijf componenten: ahimsa (niet -dringend), satya (de waarheid die geen pijn doet), astya (niet -kovetheid), brahmacharya (passende relaties en grenzen) en aparigrah (alleen accepteren wat gepast is).
Zie ook Ik ben geïnteresseerd in het aannemen van een veganistisch dieet. Waar begin ik?
Zoals ik mijn studenten vertel, helpen deze richtlijnen ons onderscheid te maken tussen de steeds veranderende, vergankelijke geest en wat Patanjali beschrijft als het deel van ons dat puur, perfect, onveranderlijk en permanent is: ons eigen ware, authentieke zelf. Door onderscheid te maken tussen de twee, kunnen we handelen vanuit een plaats van ons authentieke zelf (in plaats van de geest), en daarom minder lijden ervaren.
In het geval van de Franse yoga -student keek de heer Desikachar hem in de ogen en vroeg: Heb je de schade overwogen die je jezelf aanricht door geen vlees te eten? Hij zei dat deze jonge man niet de adequate voedingsstoffen voor zijn lichaamstype kreeg, en dat het Indiase vegetarische dieet hem niet diende - en hem in feite schade toebracht. Hij adviseerde vervolgens de man om meteen wat kip of vis te eten en om minstens twee porties per dag te hebben.
Overweeg jezelf
Nu, natuurlijk, zei Desikachar niet dat iedereen die vegetarisch is schade toebrengt - Desikachar zelf is een vegetariër - maar voor deze specifieke student was vegetarisme niet het optimale of meest ondersteunende dieet. En bij het beoefenen van ahimsa moet het concept van niet -schaduw ook van toepassing zijn op zichzelf - of we nu verwijzen naar onze interacties met anderen, onze relaties of onze bezetting. Hoewel de yoga sutra is ontworpen als een universele tekst, moet deze altijd worden aangepast aan het individu.
Zie ook Verken yoga's vegetarische wortels
Nadat de student zijn recept had aangeboden, legde Desikachar de vaak vergeten en verkeerd begrepen volgende Sutra uit, die onmiddellijk volgt op Ahimsa en de yama's in II.3O:
II.31 Jati Desa Kala Samaya Anavicchinna Sarvabhaumah Mahavratam
In this sutra, Patanjali acknowledges that only those very rare beings in all the worlds (sarvabhaumah) who have taken a great vow (mahavratam) are able to practice all five yamas without interruption (vicchinna), while—and this is key—the rest of us must adapt these guidelines to our current occupation (jati), the place we live (desa), time of day, month, or year (kala) of omstandigheid (Samaya).
Als iemand die bijvoorbeeld zijn brood (Jati) visserij verdiende, stevig aan de yama's zonder Sutra II.31 hield, zou hij Ahimsa niet kunnen oefenen tenzij hij zijn bezetting opgaf, en daarom zijn familie of zichzelf schade toebracht door niet te kunnen voorzien. Evenzo zijn verse groenten op de plaats waar u woont (desa) het hele jaar door niet beschikbaar en het kan beter zijn voor uw gezondheid om uw dieet aan te vullen met vlees. Evenzo, afhankelijk van de tijd van het jaar (Kala), kan het eten van vlees nuttiger zijn, of in het geval van de jonge man uit Frankrijk, betekende zijn omstandigheid (Samaya) dat het eten van vlees de minder schadelijke keuze was voor zijn welzijn.
Zich aanpassen aan uw omstandigheid
Ik heb dit concept in mijn eigen leven moeten omarmen. Ik was al meer dan tien jaar een ovo-lacto-vegetariër geweest toen ik zwanger werd van mijn derde kind. Plots merkte ik dat ik zin in rood vlees verlangde. Gedurende enkele weken verzette ik me tegen het eten omdat het tegen mijn overtuigingen inging. Ik was aanvankelijk vegetariër geworden na het leren van de milieu-impact van overbevissing en fabriekstrawling, de uitputting van land- en watervoorraden als gevolg van de landbouw en de broeikasgaseffecten van het opvoeden van vee. Maar ik heb onderzocht waar ik organisch, hormoonvrij, grasgevoerd rundvlees kon vinden (dat zo menselijk en milieu mogelijk werd opgevoed) en at een halve hamburger. Tijdens mijn volgende prenatale afspraak een maand later, vertelde mijn arts me dat ik extreem anemisch was, ondanks de ijzeren supplementen die ik had genomen, en ze moedigde me aan om rood vlees vaker te eten - het verbreken dat mijn verlangens me vertelde wat mijn lichaam nodig had, en dat ik door geen vlees te eten zelf (en mogelijk mijn baby) schade toebracht.
Zie ook Eet je weg naar gelukkig: de stemmingsversterking van voordelen van voedsel
Als het gaat om uw dieet en het oefenen van ahimsa, zijn er veel manieren om vlees op te nemen terwijl u trouw blijft aan de yoga sutra. Misschien voor jou is de juiste aanpak om alleen op bepaalde dagen van de week of jaar vlees te eten. Of misschien is de manier waarop het vlees wordt gevist of geoogst belangrijk voor u. Of misschien zul je een bedankje zeggen aan het dier dat zijn leven heeft gegeven voor je voedsel, voeding en plezier.
Uiteindelijk zijn dit bewustzijn en de aandacht waar we op hopen in onze praktijk - om voor onszelf en voor anderen om ons heen te zorgen, aanwezig te zijn met onze acties en om bewuste en doordachte keuzes te maken (in plaats van zonder nadenken te reageren, wat vaak leidt tot lijden). Als we niet de principes beoefenen die in de YAMA's met onszelf worden beschreven, hoe kunnen we dan verwachten dat we ze authentiek moeten leven en naar anderen richten? Wanneer we de yama's zowel op onszelf als op anderen toepassen, nemen we de best mogelijke zorg voor onszelf en doen we ons eigen belangrijke werk in dit proces van persoonlijke groei en transformatie.
Zie ook Chef Nira Kehar's 3 Ayurveda-geïnspireerde principes van mindful eten
4 stappen om ahimsa te cultiveren
Neem elke dag even de tijd om met jezelf in te checken en Ahimsa te cultiveren, zowel voor jezelf als voor anderen in je leven.
- Ga rustig zitten in uw huis, in uw geparkeerde auto, of zelfs in de bus of in de wachtkamer van het kantoor van de dokter en breng uw bewustzijn in uw adem.
- Observeer de kwaliteit en het comfort van de adem zonder oordeel. Voelt het snel en kort aan? Gespannen en zwaar? Oppervlakkig en stil? Soepel en stabiel? Jezelf observeren (je adem, je sensaties, je gedachten, je energieniveau, enzovoort) zonder oordeel is de eerste stap om zachtaardig te zijn met jezelf en de houding van ahimsa naar binnen te leiden.
- Na een paar momenten van het simpelweg observeren van de adem, ontspan je je buik en verplaats je je ademhaling naar zachte buik, waardoor de buik kan uitzetten op het inademen en zachtjes op zichzelf op de uitademing contracteren, met niets gedwongen of gespannen. Herinner jezelf er bij elke ademhaling aan dat het goed met je gaat, net zoals je bent. Je worstelt misschien of gaat door uitdagingen, maar op dit moment heb je precies gelijk. Herinner jezelf eraan dat yoga een voortdurende praktijk is en dat de praktijk van persoonlijke groei niet altijd gemakkelijk is.
- Denk nu na over manieren die u kunt ondersteunen of vriendelijker of zachter voor uzelf kunnen zijn: ze kunnen zijn om een rustige wandeling te maken, tijd door te brengen met uw hond of een vriend of een warm bad te nemen. En vergeet niet dat zelfs deze paar momenten van ademhaling en reflectie een praktijk zijn van vriendelijkheid en zachtheid. Vanuit deze plek om ahimsa naar jezelf te cultiveren, en bij jezelf in te checken zonder oordeel, kun je beter alle uitdagingen kunnen aangaan die op je pad komen en reageren op anderen in de wereld en in je leven vanuit een plaats van begrip, een plaats die voortkomt uit verbonden zijn met die rustige innerlijke bron van je eigen, ware, authentieke zelf.
Kate Holcombe is een yogatherapeut en oprichter en directeur van de Healing Yoga Foundation in San Francisco.
