Inmiddels zijn de fysieke voordelen die voortvloeien uit een reguliere yogapraktijk goed ingeburgerd en geaccepteerd. De mentale en psychologische effecten kunnen echter iets moeilijker te bewijzen zijn. Helpen om dat te doen, Harvard Medical School heeft een studie vrijgegeven, mede gelezen door Jessica Noggle, Ph.D., over de psychologische voordelen van yoga voor tieners in het 11e en 12e leerjaar. Gepubliceerd in het aprilnummer van de Journal of Developmental s, de studie concludeerde dat yoga een preventieve rol kan vervullen in de geestelijke gezondheid van adolescenten door tieners gunstige manieren te bieden om met stress en trauma om te gaan, in plaats van te vallen in de gevaarlijke en destructieve gedragspatronen die zo voorkomen op middelbare scholen in het hele land.
De studie omvatte 51 middelbare scholieren die willekeurig werden toegewezen aan reguliere lessen lichamelijke opvoeding (P.E.), of yoga-lessen in Kripalu-stijl met asana, pranayama, ontspanningsoefeningen en bemiddeling. Voor en na het 10 weken durende programma kregen de studenten meerdere tests en vragenlijsten met betrekking tot hun niveaus van angst en stress, hun vaardigheden voor woede management en hun mindfulness en veerkracht in het licht van uitdagingen. De resultaten laten zien dat studenten die yoga namen beter uitgerust waren om met de ups en downs van het leven om te gaan dan die in de reguliere P.E. klassen. Aangezien psychische stoornissen zich vaak vormen in de tienerjaren, is het leren van gezonde copingstrategieën om met stress om te gaan essentieel in deze tijd.
Hoewel klein in schaal en reikwijdte, zijn de resultaten van de studie veelbelovend. Als yoga jonge volwassenen echt positieve manieren kan leren om te reageren en de uitdagingen van het leven aan te gaan, moet het misschien op elke middelbare school worden aangeboden!
