Miljoenen pelgrims komen naar het grootste festival van het hindoeïsme, Kumbha Mela, om te baden in de zuiveringswateren van de Ganges.
Afgelopen april zat ik in voorspelde duisternis aan de oevers van de Ganges en keek ik naar golf na golf van pelgrims naar de winterchrille rivier. Van dorpen en steden in heel India en Nepal kwamen meer dan 10 miljoen van de gelovigen samen op Haridwar om de Kumbha Mela te vieren, de grootste en belangrijkste viering in de hindoe -wereld. Om de drie jaar gehouden, waarbij de site draait tussen de steden Haridwar, Allahabad, Nasik en Ujjain, heeft het festival altijd getekend sadhus (dwalende asceten of heilige mensen) en hindoe -huisbewoners uit het hele subcontinent, maar modern transport heeft de Kumbha Mela getransformeerd in misschien wel de grootste periodieke bijeenkomst ter wereld.
De mythologische wortels van het festival strekken zich uit tot de hindoe -epics en hun verhalen over eindeloze oorlogen tussen goden en demonen. In één gevecht kregen de demonen bezit van een gouden kelk ( kumbh ) met de nectar van onsterfelijkheid en almacht. Door slimme bedrog herstelden de goden de kelk, maar in hun haast om te ontsnappen, vielen vier kostbare druppels van nectar op de aarde, waarbij de vier locaties van de Kumbha Mela (festival van de urn of de kelk) wijdden.
Hoewel de geschiedenis van de Kumbha Mela beter is dan de mythe, lijkt het festival oud te zijn. Een Grieks account uit de vierde eeuw voor Christus. En een Chinese uit de zesde eeuw na Christus beschrijft bijeenkomsten zoals die van vandaag.
Traditie is van mening dat de beroemde negende-eeuwse salie Shankaracharya het festival organiseerde en alle verschillende klooster- en filosofische scholen aanmoedigde om van mening te gaan en van mening te wisselen. Deze bijeenkomsten trokken snel veel religieus ingestelde leken aan, en veertiende-eeuwse verslagen van het festival omvatten al zijn belangrijkste moderne elementen: het ritueel baden, het samenkomen van sadhus en de hordes pelgrims. Door tijden van moslims en Britse overheersing hielp de Kumbha Mela het hindoeïsme te behouden en vitaliseren, en het moderne festival biedt nog steeds een gelegenheid voor hindoes van alle scholen om samen te komen en de diversiteit van hun religie te vieren.
Zie ook Doe je OM -ding: Buig Yoga -traditie om bij je moderne leven te passen
De aantrekkingskracht van de Ganges
In het hart van het festival van elke pelgrim ligt een rituele duik in de heilige rivier. Zuiverheid vormt een van de hoekstenen van de hindoe -gedachte en praktijk, en baden in een van de drie heilige rivieren van de Kumbha Mela op zo'n gunstige tijd herstelt de zuiverheid van de pelgrims, herinnert hen aan hun intentie om een goddelijk leven te leiden en helpt een gunstige reïncarnatie te garanderen. De rivier van Haridwar, de Ganges, is de belangrijkste van allemaal. Bekend in heel India als Ganga Mai (Moeder Ganges), de rivier wordt vereerd als een godin.
Haridwar markeert de doorgang van de Ganges van de Himalaya op de uitgestrekte Noord -Indiase vlaktes. De loop van de rivier wordt vergeleken met het leven van de godin, van haar geboorte in een Himalaya -lente tot haar dood in de baai van Bengalen, waar ze samengaat met de oceaan. Door te baden in Haridwar, waar de godin volwassen wordt, hoopt de trouwe hopen hun ziel te reinigen met haar jeugdige zuiverheid terwijl ze tegelijkertijd haar volwassen spirituele energie absorbeert.
'jeanjack outfits heren'
Bedevaart naar Haridwar
Lokte door een van de grootste religieuze bijeenkomsten op aarde, aan de vooravond van het festival dat ik aan boord ging van een vastgelopen pelgrimstrein in New Delhi en naar het noorden ging. Buiten het treinstation van Haridwar ging ik bij een zee van toegewijden op weg naar de Ganges.
Uiteindelijk bereikte ik mijn kamer met uitzicht op de rivier. Duizenden mensen, hun bezittingen opgestapeld op hun hoofd in kleurrijke stoffen zakken, stegen heen en weer als een zwevende lappendeken. Terwijl de duisternis viel, vestigden pelgrims zich in tijdelijke kampementen en stilte omhulden de rivier, de rust onderbroken alleen door geëlektrificeerde gebeden die schors uit het nieuwe luidspreker van de hele stad die alleen voor het festival was geïnstalleerd.
Voorspelden bij de ghat
Aan de hindoeïstische geest, de dag begint om 4 uur 's ochtends voor het ochtendgloren, de eerste zwembaden begrepen groggily naar het centrum van Haridwar en de har-ki-pauri ghat (Badgebied), vereerd als de site waar de Ganges voor het eerst van de hemel vielen. In het scherpe, zilveren licht gegooid door torens van elektrische lampen, zag de ghat er spookachtig uit en de rivier dreigend. Een koude motregen viel en de zwemmers leken in slow motion te bewegen. Voor mij was de scène nauwelijks verleidelijk, maar de gelovigen leek er geen moeite mee te hebben om in de ijzige armen van Mother Ganges te springen. De meesten dook hun hoofd op, sommige schreeuwden al die tijd mantra's; Toen mompelden ze nog steeds gebeden, renden ze terug uit het ijskoude wateren. Met deze eenvoudige onderdompeling hebben veel gelovigen het hele punt van hun reis bereikt.
De Naga -baard
Tegen het ochtendgloren pakte de groeiende menigte de ghat in en het water schuimde als een overvolle bubbelbad. Om 7 uur 's ochtends vroegen de luidsprekers alle zwemmers om het gebied vrij te maken voor de nadering van de Sadhus. De drizzle in de vroege ochtend veranderde in een zware, koude regen, maar overal om me heen wachtten tienduizenden gelovigen geduldig en huiverden in hun dunne katoenen kleding.
Hoewel de sadhus slechts een klein percentage van alle pelgrims vormt, genereren hun parades enorme verwachting. In sommige opzichten zijn sadhus de menselijke kern van de hindoe -religie, misschien ongeveer vergelijkbaar met christelijke monniken en nonnen in de middeleeuwen. (Verreweg het grootste deel van Sadhus zijn mannen, maar dat zijn er Sadhvis - Holige vrouwen - zo goed.) Sadhus komt in een veelheid aan vormen, van wetenschappelijke meesters tot dwalende asceten, maar geen enkele is net zo berucht als de Naga -baby's .
Beoefenaars van de meest radicale vormen van aanbidding, deze mannen geven zich volledig over aan de zorg voor de hindoe -god Shiva. Ze dragen vaak geen kleding en eten wat ze kunnen vinden (inclusief, volgens het gerucht, lichaamsdelen onverbrand achtergelaten op de ground -gronden). Kamperen bij de begrafenispyres, ze bedekken zich met de as van de doden en overwegen lichamen die wachten op het laatste reinigende vuur.
Voor een buitenstaander kan de relatie tussen leken hindoes en de Naga's verbijsterend zijn. De ascetiek lijken alles te vertegenwoordigen waar de religie tegen predikt - ze zijn onverzorgd, wanordelijk, vaak antisociaal en af en toe gewelddadig - maar ze belichamen ook het ultieme bij het verlaten van wereldse zorgen en overgave aan God, en veel gelovigen vinden hun loutere aanwezigheid een zegen. Afgaande op gesprekken hoorde ik, mijn buren in de menigte leken zich aangetrokken tot de Naga's, niet alleen door religieuze verering, maar ook door een hoop dat ze het heilige en het sensationele zouden combineren. In het verleden hebben verschillende sekten zich beziggehouden met bloedige gevechten boven voorrang in badorde. En slechts 40 jaar geleden, toen de Naga's hun pad naar de rivier vonden geblokkeerd door zwermen toegewijden, ontleed ze hun slangenzwaarden en hackten hun weg naar de rand van het water, waardoor tientallen dood achterbleven en een stormloop die honderden meer doodde.
Uiteindelijk konden de Naga's de laatste hoek af, geleid door een groep vuureters en acrobaten, een circus van ascese op parade. Dreadlocked en naakt dansten ze de laatste 200 meter op de rivier, zwaaiend sabels en schreeuwden ze de naam van Mother Ganges aan de top van hun longen. Springen, springen, zichzelf in volledige overgave gooien, kwamen ze de rivier binnen. Toen, net zo plotseling, was het voorbij. Nadat ze zichzelf hadden gezuiverd, klommen de Naga's terug de trappen van de ghat op en gingen terug naar hun kampen.
De Kumbha Mela strekt zich wekenlang uit, met de drukte zwelling wanneer astrologische tekenen duiden op gunstige dagen om te baden. Pelgrims dompelen zich onder in zonsopgang en schemering, socialiseer, neem deel aan het nachtelijke Arti Puja (Fire Ritual), bezoek tempels en de kampen van de Sadhus en kopen bloemen, kleurstoffen en levensmiddelen in de uitgebreide markt. Dan, plotseling, eindigt het festival, krimpt Haridwar terug naar 200.000 zielen en de Ganges keert terug naar de stille, kalme stilte waardoor het de moeder van alle dingen lijkt.
herenmode uit de jaren 60
Zie ook Waarom een yoga -bedevaart naar India maken?
