MC YOGI koppelt yoga en hiphop om een positieve boodschap te geven.
Sanskrit mantras and the legends of Hindu deities might seem unlikely fodder for a rap album, but when vinyasa yoga teacher and hip-hop artist Nicholas Giacomini (aka MC Yogi) set lyrics like Hanuman G, there’s nobody is greater/but sometimes, homie, you have weird behavior to a funky beat on his album, Elephant Power (which samples Krishna Das and Jai Uttal, Onder andere Kirtan [chanting] Wallahs), maakte hij een sensatie in de yoga -gemeenschap. Tegenwoordig besteedt MC Yogi zijn tijd aan het lesgeven aan Yoga -tenen, de studio die hij bezit met zijn vrouw, Amanda, in Point Reyes Station, Californië; internationaal toeren; en werken aan een nieuw album voor 2010.
Hoe ben je voor het eerst naar yoga gekomen? Ik zat in een groepshome-programma op de middelbare school. Ik was helemaal niet geïnteresseerd in het curriculum en raakte betrokken bij drugs en moeilijke kinderen. Toen ik 18 was, studeerde ik af aan dat programma en begon ik yoga te doen. Mijn vader had Ashtanga Yoga in Mysore-stijl geoefend en hij had deze kleine kamer achter in zijn winkel gebouwd in Point Reyes, waar hij met een kleine groep oefende. Op een dag nodigde hij me uit. In het begin was het echt moeilijk; Ik had het echt moeilijk. Maar toen mijn voeten op de mat landden, had ik deze coming-home-ervaring.
En hoe zit het met hiphop? Ik ben opgegroeid in de hiphopgeneratie, dus ik luisterde naar hiphop toen ik zes en zeven jaar oud was. De eerste twee records die ik had waren de licentie van Beastie Boys aan Ill en Run-DMC's Raising Hell. Dat was de soundtrack van mijn jeugd.
Dus, hoe kwamen de twee voor u samen? Er was een bekeerde fabriek in de stad Sonoma, Californië, en de eigenaar verdeelde een deel ervan en veranderde het in een tienercentrum genaamd de winkel. Toen ik begin twintig was, kende ik deze groep jonge graffiti-artiesten, break-dansers, DJ's, dichters en muzikanten, en we begonnen drugs-, alcohol- en geweldvrije evenementen samen te stellen voor middelbare schoolkinderen in de winkel. We zetten shows op die positieve, bewuste hiphop waren. Het was de eerste plaats waar ik begon te experimenteren met het brengen van yogische wijsheid en oude mythen in het hiphop-formaat.
Je verwijst naar veel Indiase goden in je muziek, zoals Shiva en Ganesh. Waar heb je erover geleerd? Ik ben opgegroeid met het lezen van veel stripboeken, en op een gegeven moment kreeg ik enkele Indiase stripboeken, en er was iets met de Indiase mythen dat zo leuk en zo kleurrijk en zo diepgaand was.
Wie zijn de leraren die je het meest hebben beïnvloed? Ik nam mijn eerste reis naar India in 2001 en studeerde bij Pattabhi Jois in Mysore. Ook Larry Schultz, die vroeger op tournee ging met de Grateful Dead; Tim Miller; en Richard Freeman. Toen ik net begon met yoga, was ik in mijn late tienerjaren, vroege jaren '20, en ik kwam van een hervormingsschool, dus Ashtanga werkte echt goed voor mij. Het gaf me de discipline die ik nodig had. Meer recent heb ik contact gemaakt met [Jivamukti Yoga -oprichters] Sharon Gannon en David Life. Sharon is zo'n geweldige feeënmoeder voor mij geweest.
Wat is de belangrijkste boodschap die je in je muziek aan de wereld wilt brengen? Vrede. Vreugde. Leven vanuit je hart in plaats van in je hoofd. Het is dezelfde leer als yoga - het komt gewoon op een andere manier, door de muziek. Yoga heeft me volledig getransformeerd, en ik wil het gewoon vooruit betalen en met de jeugd praten op een manier die ze zullen begrijpen.
