Op een lenteochtend was Janet White (niet haar echte naam) aan het lunchen aan de waterkant van San Francisco met haar man en haar dochter Kate, toen haar dochter in tranen uitbrak, snikkend dat ze vreesde dat haar recente verloving een grote fout was. White, een 58-jarige grafische kunstenaar en de moeder van zes, had Kate nog nooit zo radeloos gezien. Denkend dat het zou helpen, vertrok ze met Kate om door het labyrint te lopen in Grace Cathedral, bovenop nabijgelegen Nob Hill. Maar halverwege de heuvel werd wit zelf zo duizelig en zwak dat ze in een park moest gaan liggen.
De emotionele crisis van haar dochter kwam op een moment dat White, die in Lafayette, Californië woont, zich gevaarlijk uitgeput voelde. Haar man, een advocaat, bracht zijn stressvolle werklast mee naar huis, en een andere dochter, een tiener, snapte lessen.
White probeerde voor zichzelf te zorgen door elke ochtend yoga of pilates te doen, maar ze werd geplaagd door stressgerelateerde gezondheidsproblemen-hoge bloeddruk en pijnlijke terugkerende uitbraken van kraken en bloeden op haar handen.
White, zo lijkt het, leed aan een teveel aan empathie, een kwaliteit die recent onderzoek suggereert, is verhard in onze hersenen en lichamen. Wanneer we ons inleven in de fysieke of emotionele pijn van anderen, beginnen gespecialiseerde hersencellen die spiegelneuronen worden genoemd, op ongeveer dezelfde manier te schieten als we de pijn direct ervaren. Onderzoekers vermoeden dat mensen die zeer empathisch zijn, zoals White, hoger dan gemiddeld aantal spiegelneuronen in hun hersenen hebben en dat die neuronen bijzonder actief zijn. Wat al lang wordt vermoed op het gebied van geestelijke gezondheid - en wat de fysieke wetenschappen net beginnen te begrijpen - is dat overdreven empathisch zijn slecht kan zijn voor uw gezondheid.
Het voelen van te veel pijn van anderen kan leiden tot chronisch vermoeidheidssyndroom en fibromyalgie, zegt Judith Orloff, M.D., een assistent -klinische professor psychiatrie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles en de auteur van Positieve energie . Overdreven empathische mensen, zegt ze, loopt al te vaak rond en voelt zich angstig, depressief, bang of zoals wit, gewoon uitgeput.
Niemand suggereert dat je probeert jezelf te ontdoen van empathie, alleen dat je het op de juiste manier leert gebruiken. Empathie is noodzakelijk voor compassie, zegt Nischala Joy Devi, een internationaal bekende yogaleraar in Fairfax, Californië, en de auteur van Het genezingspad van yoga . Maar als je jezelf verliest in het lijden van anderen, kun je niet langer medelevend zijn. Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop je gevoelig kunt blijven voor de pijn van anderen zonder jezelf te overweldigen, je energie aftappen - of zelfs ziek worden.
Zet grenzen
Als je overdreven empathisch bent, worstel je als je iemand anders pijn ziet; Je wilt het laten verdwijnen, zegt Bo Forbes, een klinische psycholoog, yogaleraar en yogatherapeut in Boston. Maar als uw empathie zich uitstrekt tot het aannemen van het karma van iemand anders door te proberen pijn weg te nemen, dringt u de grenzen van die persoon binnen. Hetzelfde geldt als je anderen toestaat binnen te vallen jouw Psychische ruimte. Het klinkt misschien eeltig, maar soms kan het laten worstelen om hun eigen weg te vinden het grotere geschenk.
Luisteren naar je lichaam kan je helpen erachter te komen hoe en wanneer je de nodige lijnen moet tekenen. Let goed op de signalen die je stuurt, zegt David Nichol, een psychiater en psychoanalyticus die meditatie in zijn praktijk opneemt, en de co -auteur van De mediteerder van één minuut . Als u bijvoorbeeld luistert naar de problemen van iemand die angstig of depressief is, merk dan op dat als u een strakker in uw schouders, een zwaar gevoel in uw borst of hoofdpijn voelt. Notitiebericht van deze sensaties zal hen ervan weerhouden te ver vooruit te gaan.
Wees eerlijk
Als luisteren naar de problemen van iemand anders je eigen emotionele middelen inslokt, is het belangrijk om duidelijk te zijn met jezelf en de andere persoon over wat je wel en niet kunt doen om te helpen. Soms moet je misschien je tijd beperken met iemand die je leegt, die persoon vertelt, ik hou van je en geef om je probleem, maar ik heb maar een paar minuten om er nu met je over te praten. Het is een manier om het yogische principe van te oefenen Satya , of waarheid vertellen.
Pamela Kaplan, die eigenaar is van een yogastudio in Morrisville, Pennsylvania, had de kans om Satya in de praktijk te brengen toen ze een van haar leraren moest afvuren. Het was overal moeilijk, en de vrouw nam het nieuws niet goed, huilde en verontschuldigde zich. Kaplan voelde voor haar, maar geloofde eerlijk gezegd dat de vrouw niet goed paste. Ze vond een manier om waarheidsgetrouw te zijn En Empathisch door de vrouw te verzekeren dat ze betere kansen zou vinden als onafhankelijke instructeur. En ja hoor, de leraar vertelde haar later dat ze een geweldige ruimte had gevonden en een eigen studio had geopend.
Leer los te maken
Jezelf losmaken van anderen klinkt misschien negatief, alsof je niet volledig aanwezig bent. Maar het gaat erom een gezond onthechting. Je kunt aanwezig zijn voor iemand in nood, maar je hoeft de problemen van die persoon niet met jou te dragen.
Afgelopen voorjaar, op aandringen van haar familie, nam White een vakantie naar Canada om haar zus te bezoeken. Ze gingen samen naar yogalessen en White had eindelijk tijd om zich te concentreren op haar eigen geest en lichaam. Terwijl ze weg was, keerde haar bloeddruk weer normaal en de gebarsten huid op haar handen genezen. Ze voelde zich vernieuwd en energiek.
Zodra ze echter thuiskwam, begonnen haar gezondheidsproblemen opnieuw. Toen werd het kristalhelder dat ze moest leren onthechting te oefenen te midden van de problemen van haar familie.
Toen Kate het nieuws over haar verloving brak, was het een kans voor White om aan haar nieuwe intentie te werken. In het begin voelde ze zich overweldigend verdrietig over het hartzeer en de schuld die haar dochter ervoer. Ik was zo bezorgd dat ze de beslissing nam om haar verloving uit te breken uit angst voor toewijding, zegt White. Ik dacht dat ze misschien wachtte op een droomman die nooit zou bestaan en dat ze in de tussentijd haar leven zou weggooien. Het aanvankelijke instinct van White was om te proberen Kate's angsten te kalmeren door haar te vertellen dat ze een eenvoudig geval van zenuwen waren.
Maar toen herinnerde ze zich een bevestiging die ze had geleerd van een van haar yoga -leraren: ik heb geen problemen voor anderen gemaakt en ik kan hun problemen niet genezen. Mijn enige hoop is om daar te zijn in mededogen en liefde. Door Kate te laten leven door de crisis, liet ze haar dochter de juiste beslissing nemen om de verloving af te breken.
Tegenwoordig, dankzij de praktijk van White om grenzen voor zichzelf te stellen, zijn haar gezondheidsproblemen getemd: haar bloeddruk is normaal en de huid op haar handen is glad.
Er zal nooit een gebrek aan stress in mijn huishouden zijn, zegt White, maar ik ben van plan om in de buurt te zijn wanneer mijn dochter eindelijk verloofd is met de juiste persoon!
Jennifer Nelson is een schrijver in Neptune Beach , Florida. Aanvullende rapportage door Laura Browne.
