YOGA EN PAARDRIJDEN RETREAT | YOGA -RETRAITES EN REIZEN

De zomerlucht van Montana is dik en ruikt naar vers gemaaid hooi. Het knappe veulen onder mij kan in een gestaag tempo meegaan terwijl hij rond een buitenring wordt geleid. Ik inhaleer en reik mijn armen boven het hoofd in Virabhadrasana I (krijger pose i).

Vingertoppen die recht omhoog wijzen, ontspan ik mijn schouders en stel me voor dat mijn armen zich uitstrekken tot de hemel. Na de richting van de rij -instructeur, sluit ik mijn ogen. De porrenten van het paard rollen zachtjes mijn heupen van links naar rechts en stuwt ons ritmisch naar voren. Alles is stil, behalve de gelijkwaardigheid van hoeven die vuil raakt, af en toe een jingle van een hoofdstel en de krak van leerzadels. Ik zie veel gelukkige gezichten daar, de instructeur roept en ik voel een glimlach verspreiden over mijn eigen gezicht.

Ik arriveerde eerder in de week in Bozeman om Cowgirl Yoga, een vijfdaagse yoga en natuurlijke horsemanship-retraite bij te wonen. Ik reed een beetje als een meisje en was sindsdien slechts een handvol keren te paard, maar ik heb altijd ontzag gehad voor paarden en de mensen die zo comfortabel met hen communiceren. Deze retraite -combinatie klonk als een ideale manier om mijn interesse op mijn jeugd opnieuw te bezoeken. Ik wist weinig dat in slechts vijf dagen - mijn lichaam en geest meer ontspannen dan ik me kan herinneren - ik zou in het zadel klimmen met het gemak en het vertrouwen van een echte cowgirl.

Terug in het zadel

Each day of the retreat begins at our Western-style inn with a two-hour vinyasa class to prepare us for work with the horses in the afternoon. On the first morning, retreat founder and yoga instructor Margaret Burns Vap leads our group of 10 women through a vigorous flow sequence rich with hip openers and Chaturanga Dandasana (Four-Limbed Staff Pose). After class we trade our yoga clothes for our cowgirl outfits of jeans, boots, and hats, and head for the barn. On the first day, we learn about horses and observe how they interact. I never gave much thought to what horses are doing when they seem to be just standing around. It turns out that they’re constantly communicating, using vocal and physical signals to talk to each other, and engaging in complex social customs to maintain the herd pecking order. Domesticated horses also retain the survival skills of their wild ancestors, with excellent hearing and sight and the ability to discern even subtle energetic shifts in the environment that might signal danger.

Inzicht in deze elementaire kenmerken over paarden en het aannemen van gedrag dat ze gemakkelijk kunnen begrijpen, zijn de primaire principes van natuurlijk horsemanship. En, Burns Vap vertelt ons, yoga is een gemakkelijke aanvulling op dit proces. Naast de focus op de kernsterkte, die nodig is om te rijden, kunnen yoga's thema's van aarding en centreren, en om in te ademen in en uit je centrum te bewegen, een rijder helpen energie en intentie voor het paard te leiden. Net als bij yoga moet je met rijden in het heden zijn, zegt Burns Vap. En als je klaar bent, heb je hetzelfde gevoel van duidelijkheid.

Op de tweede dag, na nog een ochtend van krachtige yoga, deze keer vol hartopenende poses en een mooie geleide meditatie, gaan we een ritje. We willen allemaal graag opstaan in het zadel. (Ondanks onze verwachtingen, blijkt het rijgedeelte van de retraite meer een tutorial te zijn over natuurlijk paardenbekleding binnen de veilige grenzen van de ring. De retraites zijn geherstructureerd om veel meer paardentijd op te nemen op een werkende ranch en veel trailritten.) Ik ben opgelucht dat ik gepaard ben met de gestage rinkelende roker. Als de oudste van de kudde straalt hij een rustige paardensterkte uit
en wijsheid. In het zadel oefenen we Cat-Cow, ons af te ronden en onze stekels te buigen terwijl we met onze handen tegen de zadelhoorn duwen. We doen ook een Virabhadrasana -serie vanaf de taille, gericht op onze kern terwijl we bewust met meer gemak zitten. We tillen onze armen naar de hemel en roteren vervolgens onze torsos opzij, armen die in een T zitten. Ik stuur gewicht door mijn zittende botten en adem diep in mijn buik. Bij elke stroom ontspant mijn lichaam en voel ik me meer thuis in het zadel.

De rij -instructeur vraagt ons om onze ogen te sluiten en proberen energetisch verbinding te maken met onze paarden. Na een paar minuten voelt het alsof Smokey en ik in beslag gaan en synchroniseren; Een warme stroom van energie tussen ons vervaagt de lijn van waar ik eindig en hij begint. We krijgen vervolgens de opdracht om onze adem in te houden en eventuele wijzigingen op te merken. Wanneer ik de mijne houd, stopt Smokey onmiddellijk in zijn sporen en is de verbinding tussen ons verbroken. Het is een krachtige demonstratie van de samenvloeiing van adem, intentie en energie.

Dieper gaan

Tegen de derde dag ben ik klaar voor de restauratieve praktijk die Burns Vap voor de ochtend heeft gepland. Een lichte stijfheid in mijn lage rug en strakheid in mijn binnenste dijen zijn herinneringen dat ik mijn lichaam op nieuwe manieren heb gebruikt. Ik ben me ook bewust van andere veranderingen. De afgelopen nachten ben ik gewekt uit wilde dromen bezaaid met afbeeldingen uit mijn jeugd, symboliek en krachtige emoties. Tijdens de oefening heb ik een spontane emotionele release waardoor ik me onherstelbaar voel. Ik weet niet of het de yoga, de paarden of een combinatie van beide is, maar ik voel iets naar binnen schakelen.

Het grootste deel van de groep gaat die middag naar een rodeo in de stad. Ik hang achterover om in mijn dagboek te schrijven over mijn ervaring. Het is me duidelijk dat yoga een aanvulling vormt op het rijden, vooral op fysiek niveau. Maar ik ben nog meer geïnteresseerd in de energieke verbindingen die we met de paarden verkennen. Ik heb het gevoel dat ik een nieuwe taal heb geleerd, een taal die duidelijker communiceert dan woorden of acties. Het is gemakkelijk om in deze omgeving te oefenen, maar ik vraag me af of ik mijn gedachten, intentie en energie op dezelfde manier thuis kan afstemmen.

Later die avond heb ik een privé -restauratieve sessie met Burns Vap. Mijn lichaam drinkt in elke rustgevende, goed ondersteunde pose, en die nacht slaap ik als een baby.

Jaren 90 kapsels voor jongens

Thuis op het bereik

Op onze laatste dag voelt de schuur vertrouwd, met zijn geuren en klinkt diep rustgevend voor mijn ziel. Ik beweeg nu met gemak tussen de paarden. Als het mijn beurt is om te rijden, deze keer bareback, til ik mezelf met vertrouwen op het paard. Vijf dagen yoga hebben mijn lichaam losgelaten en ontspannen, en te paard zitten voelt net zo natuurlijk als op mijn mat zitten. Terwijl we langzaam rond de ring lopen, smelt ik in het ritme. Clop ... clop ... clop. Ik sluit mijn ogen, inhaleer ik diep en geniet van de zoete geur van hooi in de warme zon. Het is een bewogen week geweest en ik ben klaar om naar huis te gaan. Maar op dit moment is er nergens anders dat ik liever zou zijn.

Ga erop uit

Waarom gaan? Of je nu een ervaren rijder bent of paarden bewondert van verre, yoga en paardenretraites zijn een leuke, veilige manier om rijden te verkennen in een echt inspirerend landschap. Je herkent de vaardigheden die wordt gedeeld door horsemanship en yoga - de kern versterken, de heupen openen, focus en intentie behouden, gemak gebruiken in plaats van kracht, de adem richten en subtiele energetische signalen opmerken.

Voordat u zich aanmeldt: Zorg ervoor dat u begrijpt welk rijden niveau wordt aangeboden en dat het aan uw criteria voldoet. Als u een geavanceerde rijder bent, is een retraite die geschikt is voor andere niveaus, mogelijk niet bevredigend. Vraag ook naar wie de rijinstructie gaat doen en wie de yoga zal onderwijzen. U wilt weten dat u voor elke activiteit met gekwalificeerde instructeurs werkt en dat er tijdens de reis een goede balans is tussen beide.

TRIP RUNDOWN: Cowgirl Yoga Ranch Camp biedt drie-, vier- en vijfdaagse retraites, variërend van $ 900 tot $ 1.400, inclusief accommodatie, maaltijden, rijden en yoga-instructie en andere activiteiten. De reizen van dit jaar omvatten schilderachtige trailritten en wandelen.

Website: Bigskyyogaretreats.com