Na het kijken naar artrose misvormend en verzwakt haar moeder, dacht Virginia McLemore dat haar lot was verzegeld. Naarmate ik ouder werd, dacht ik dat ik op een dag ook kreupel zou worden, zegt de 66-jarige yogaleraar en ergotherapeut in Roanoke, Virginia. Dus, tien jaar geleden, toen de eerste tekenen van artrose (de meest voorkomende vorm van artritis) verschenen - als benige uitsteeksels op haar vingergewrichten - zette ze zich voor het ergste. Maar het ergste kwam nooit. McLemore voelde meer ergernis dan pijn van de artrose in haar handen. Sindsdien heeft de toestand zich verspreid naar haar polsen, rechter knie en linker enkel, maar het heeft haar nauwelijks vertraagd. Ze wandelt nog steeds, fietsen en zwemt elke kans die ze krijgt. Ze maakt grapjes over hoe haar dokter zijn hoofd schudt van ongeloof over haar flexibiliteit en activiteitsniveau. Mijn dokter denkt dat ik een ongelooflijke pijntolerantie heb, zegt ze lachend, maar het is echt de yoga.
Osteoartritis, waarvan de oorzaak niet volledig wordt begrepen, beïnvloedt een verbluffend aantal mensen. Volgens het National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion lijden ongeveer 27 miljoen Amerikaanse volwassenen aan de ziekte, waaronder een geschatte een op drie jaar of ouder. Voor zo'n gemeenschappelijke chronische aandoening (wat betekent dat het wordt beheerd in plaats van genezen), bestaan er weinig effectieve behandelingen. Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen, zoals ibuprofen en naproxen, kunnen tijdelijke pijnverlichting bieden, maar weinig doen om de vooruitzichten op de lange termijn te verbeteren.
Mensen met artrose die yoga beoefenen, vinden dat het fysieke en emotionele symptomen kalmeert, zegt Sharon Kolasinski, een reumatoloog aan de Universiteit van Pennsylvania's School of Medicine in Philadelphia. Yoga oefent niet alleen veilig de spieren, ligamenten en botten in en rond de gewrichten uit, maar veroorzaakt ook een ontspanningsreactie die kan helpen de pijn te verminderen en het functioneren te verbeteren.
McLemore begon 20 jaar geleden yoga te oefenen als een manier om mensen te ontmoeten en in vorm te blijven. Maar nadat ze zich realiseerde hoeveel haar gewrichten van de praktijk profiteerden, werd ze serieus. In 2006 volgde ze een Hatha Yoga Teacher Training Course. En vandaag, naast het geven van regelmatige lessen, geeft ze workshops voor mensen met artrose. Ze crediteert yoga met het redden van het lot dat haar moeder overkwam. Ik weet niet of ik nu mobiel zou zijn als het niet voor yoga was, zegt ze.
Gemakkelijk op de gewrichten
Een osteoartritisch gewricht is er een waarin de kraakbeen die de uiteinden van de botten dempt, de elasticiteit heeft verloren en is verslechterd. Kraakbeen, in tegenstelling tot het grootste deel van het andere weefsel van het lichaam, heeft geen eigen bloedtoevoer. In plaats daarvan vertrouwt het op het natuurlijke smeermiddel van het gewricht (synoviale vloeistof genoemd) om voedingsstoffen en verspilling in en uit het gebied te pendelen. Het genie van de gewrichten is dat hoe meer ze buigen, hoe meer vloeistof er doorheen circuleert, waardoor het vermogen voor nog grotere beweging toeneemt - een naadloos systeem. Naadloos, dat wil zeggen, behalve dat je naarmate je ouder wordt, minder bewegen en de gewrichten niet dezelfde vloeistofcirculatie krijgen. Bovendien lijden je gewrichten na verloop van tijd meer slijtage, inclusief die van kleine verkeerde uitlijningen - zoals het ene heup hoger dan de andere, of lopen met de voeten bleek. Top het af met een genetische neiging voor de ziekte, en het resultaat kan vaak artrose zijn.
Hoewel beweging een goed medicijn is voor artrose, zijn sommige vormen van beweging beter dan andere. Het extreme bewegingsbereik van Yoga stuurt vloeistof in de obscure hoeken en spleten van elk gewricht, zegt Loren Fishman, een arts aan de Columbia University die gespecialiseerd is in revalidatiegeneeskunde en de co-auteur van yoga voor artritis. Dat geeft yoga een therapeutische voorsprong op andere vormen van lichaamsbeweging, zoals wandelen, fietsen of zelfs Tai Chi - die allemaal de gewrichten laten slingeren maar op een beperktere manier.
Ellen Saltonstall, een gecertificeerde Anusara-leraar in de co-auteur van Manhattan en Fishman, getuigt van de krachten van yoga om de pijn en stijfheid van artrose te beteugelen. Saltonstall, 60, heeft artrose in haar handen, een voet en onderrug. Ze beheert de aandoening met een combinatie van milde ontstekingsremmende geneesmiddelen en yoga, die vaak 60 tot 90 minuten per dag oefent. Zonder dat, pijn en stijfheid onmiddellijk opgezet. Ik vind dat een dagelijkse oefening het meest helpt. Als ik een paar dagen oversloeg, heb ik het gevoel dat ik 10 jaar oud ben, zegt ze.
Verhogen medicijn
Slechts enkele kleine studies over yoga en artrose zijn gedaan, maar wat onderzoek bestaat, toont grote uitbetalingen. Kolasinski, samen met Marian Garfinkel, een senior intermediaire Iyengar-leraar in Philadelphia, leidde een van de best ontworpen studies tot nu toe. Ze rekruteerden zeven vrouwen met artrose van de knie, die niemand eerder yoga had geoefend. Gedurende 90 minuten, twee keer per week, leidde Garfinkel de groep door een reeks die ze ontwierp om hun bewegingsbereik in de knie te vergroten. Met behulp van rekwisieten, zoals stoelen, dekens, blokken en riemen, beoefenden de vrouwen Virabhadrasana II (Warrior Pose II,), Baddha Konasana (gebonden hoek pose) en dandasana (personeel poseren) evenals vele andere poses.
De studiegroep was klein, maar de resultaten, gepubliceerd in 2005 in het Journal of Alternative and Complementary Medicine, waren inspirerend. Na slechts acht weken yoga meldden de vrouwen een daling van de pijn met 46 procent en een vermindering van de stijfheid met 39 procent. Wat het meest opwindend was, was dat ze zich meer op hun gemak voelden in hun lichaam, zegt Kolasinski. Vóór de studie was een van de vrouwen bang om op de grond te gaan - afgevaardigd dat als ze naar beneden kwam, ze nooit meer terug zou komen. De kans om mensen te helpen zich in hun lichaam bevoegd te zijn, is onbetaalbaar.
Het grootste voordeel van Yoga kan het vermogen zijn om patiënten hun levensstijlpatronen te laten onderzoeken. Matthew Taylor, president van de International Association of Yoga Therapists, adviseert Yoga -leraren om verder te kijken dan de voorgeschreven benadering van praktijk X Asana voor Y Arthritic Joint. In plaats daarvan, zegt hij, moet de nadruk liggen op het creëren van een omgeving waar mensen met artrose zich de grotere vragen kunnen stellen, zoals welk gedrag bijdraagt aan hun pijn. Wordt er te zittend om hun gewrichten stijf en pijnlijk te worden door een gebrek aan smeerbeweging? Duwen ze hun lichaam te hard, wat de gewrichten kan belasten? Taylor moedigt ook mensen aan om naar hun voeding te kijken, en legt uit dat eenvoudige suikers en bepaalde soorten vet ontstekingen kunnen verergeren en leiden tot meer pijn en immobiliteit. Als je een 46-jarige ultra-marathoner met artritis bent, moet je vragen waarom je dit met jezelf doet, zegt hij. Hetzelfde geldt voor de aardappelpaard van de kampioen - wat geeft?
Oefen zelfliefde
Taylor kijkt naar de Yamas en Niyamas, Yoga's ethische onderbouwing, voor begeleiding, met name ahimsa (niet -drink), Santosha (tevredenheid) en Ishvara Pranidhana (toewijding).
Voor mensen met artrose, zegt hij, kan hij drie uur in een liggende fauteuil zitten een vorm van geweld voor het lichaam zijn. Evenzo kan geweld gebeuren in de yogastudio wanneer mensen Santosha niet oefenen en hun grenzen eren. En het concept van passende overgave is cruciaal voor mensen met artrose, zegt Taylor, omdat ze vooral de tijd moeten nemen om te vertragen, ruimte te creëren en te vragen, laat ik mijn beperkingen bepalen wie ik ben en wat ik mogelijk zie?
Als er ooit iemand is geweest die treurig weigert zichzelf te definiëren door haar diagnose van de artrose, is het Virginia McLemore. Ze zegt dat haar artsen haar hebben gewaarschuwd dat ze uiteindelijk een operatie nodig had - maar dat heeft ze nog niet. Ik kan het prima met elkaar vinden, zegt ze. Ik kan het niet helpen, maar denk: het moet de yoga zijn.
Catherine Guthrie schrijft over gezondheid en leert yoga in Bloomington, Indiana.
